Keeping up with Entrepreneurship: Q&A with Wendley Pierre

Keeping up with Youth Entrepreneurship

Q & A With Wendley Pierre

Remember Wendley? He’s the senior photographer at Hot Shoe Productions, who with a team of talented young business leaders continues to grow a remarkable youth-led social enterprise. 2023 was a busy year for him!  He has taken on new professional experiences, developed creative projects, inspired in classrooms, and celebrated Hot Shoe Productions taking home a Best Ottawa Business Award this past November.

We recently chatted with Wendley as he took us behind the lens of his experience and offered insights into his life as a young entrepreneur.

Q1. Could you introduce yourself and describe your role at Hot Shoe Productions?

My name is Wendley. I am the Lead Photographer at Hot Shoe Productions. I’ve worked with Hot Shoe for about 2 years now. I take photos of clients and events, and I also direct specific client projects, facilitate filmmaking programs in classrooms, and manage Hot Shoe’s social media.

Q2. How did you discover your passion for photography?

 High school gave me the foundation to develop my passion for photography. I took a grade 11 photography class at Immaculata High School. I started out with an ipad in the classroom, practiced, and relayed photos to the teacher. I eventually developed an understanding of subject placement, an awareness of stopping and looking around and figuring out what is interesting about what I’m seeing, because being a photographer is about so much more than just being behind a camera. I discovered my love for street photography and photographers who inspired me, like Steven Shore, and eventually I defined my own style. 

Q3. What inspired you to get involved with Hot Shoe Productions and Entrepreneurship in the first place?

I was working for a fast food restaurant before getting involved with Hot Shoe. The opportunities for me I felt only went to a certain point..I could become the supervisor, manager, but it was a job to me and not my passion. I had been looking for some freelance opportunities in photography for awhile, and I was introduced to Ben Bergeron, the creative director at Hot Shoe through Jesse Card, at a creators hub event Youth Ottawa was hosting.  

Q4. What are some recent projects you have completed? What are you currently working on?

I  have focused on video directing with a few of my more recent projects. I directed a promotional debut video for a consulting firm called The Novas Group. It’s a brand development firm led by young creatives here in Ottawa. It was fun to shoot! I think we were successful at capturing them as a business, by bringing in elements of corporate strategy videos while also maintaining a youthful vibe. 

I debuted as a director with a video project for Unsinkable, an organization that focuses on youth mental health.

 I am really excited about a course curriculum I am developing with a grant from the Social Planning Council of Ottawa. It’s a photography fundamentals mentorship program specific to youth that I will be facilitating with other members of the Hot Shoe team. 

I am also in the middle of a project working to help connect the larger community to local artists and creatives. I think there is so much talent in Ottawa, great things people are working on, and they need to be shared.

Q5. Can you describe a memorable moment where you witnessed the positive effects of entrepreneurship through your work at Hot Shoe Productions?

Entrepreneurship shows how the things you do can have a big impact. I think of the things we’ve done for the community. I feel like the Youth Active Media program with Hot Shoe has a lasting impact on kids and they are going to remember it. I remember in one class, we were doing script writing and a kid was very distracted because he didn’t resonate with it, so I pulled out a camera and taught him ways to use it. I remember he was very excited and so I challenged him to shoot a short film on his phone and have it done the next day. The next day he came back and completed the challenge. I realized that he had used a lot of the techniques he learned  and he remembered all of it. It makes you happy to see growth and success inspired by something you did. 

Teaching the Youth Active Media Program at Frederick Banting Alternative High School.
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Wendley pictured with colleague Vanna Noun from Hot Shoe & Mr. Olson from Hillcrest High school

Q6. What is your favorite thing about working at Hot Shoe Productions?

The people. Creatives are the best people to be around. Being surrounded by my peers, Vanna, Colin, and Ben who are strong advocates for creating opportunities for youth to get into the industry. My relationships at Hot Shoe have inspired me to mentor other young people. I remember wishing we could open up a photography school and teach kids photography. And now we are doing it. I reflect on it as a full circle moment. 

Q7. What skills or knowledge have you gained through your experience at Hot Shoe Productions that you believe are valuable as an entrepreneur?

Everyday at Hot Shoe teaches me about business, I’ve developed many skills, even though I do not have a background in business. I’ve also developed a lot of networking skills and learned how to be more formal in my correspondence with clients, especially through email thanks to Ben.

Hot Shoe Productions accepting the award for Best Performance in Social Entrepreneurship at the BEST OTTAWA BUSINESS AWARDS

Q8. If you could offer one piece of advice to young people interested in entrepreneurship, what would it be?

Be patient with yourself. There are so many learning curves but success comes, and while you’re waiting for it it’s important to reflect on where you came from, and how far you’ve come.

Q9. What is one of your greatest achievements to date?

Being able to connect with the people in my city and learning about what they do, why they do it, and why they care so much for it, why is there an attachment, inspiration or purpose? It has been inspiring to see people come together creatively and be able to find their community, and their people. I think the best way people connect is by helping each other, and it’s been great to see that and be a part of it in the creative community.

Q10. What is one of your biggest lessons learned from your entrepreneurial journey so far?

Help us support Youth Entrepreneurs.

Empowering Tomorrow: How do we Support Youth Entrepreneurship?

Empower Tomorrow's Entrepreneurs

This Giving Tuesday, help us empower Ottawa’s future. Donate today to help support youth entrepreneurship programs.

Throughout this month, Youth Ottawa has been dedicated to showcasing the transformative influence of youth entrepreneurship in action. We have taken a dive into the problems and challenges faced by aspiring young entrepreneurs and have told the story of thriving young business leaders in Ottawa working for the community.  We have seen that entrepreneurship has a powerful role in driving economic growth, fostering innovative solutions, and positively impacting the empowerment of young individuals. For the past 25 years, we have been committed to supporting the youth in our city, providing opportunities for them to learn and grow through hands-on experience and experiential learning.

Empowering Tomorrow

How do we Support Youth Entrepreneurship?


This Giving Tuesday, you are invited to explore the programs we deliver to support our future entrepreneurs. These initiatives are designed to equip youth with the knowledge and experience necessary to enhance their leadership, confidence, and entrepreneurial skills. Join us by supporting our programs and empower youth to achieve success. Keep reading to jump into our organization’s vision to support young entrepreneurs in creating a better tomorrow.

Guiding the next generation: The power of mentorship in youth entrepreneurship.

Mentorship is an important part of helping young entrepreneurs achieve their goals. Successful individuals often have a network of experience they can look to for advice and guidance. Youth have great ideas but often lack the infrastructure to mobilize their dreams into reality. Mentorship offers youth hands-on involvement, helps navigate challenges faced by entrepreneurs, and transfers experiential-based knowledge and essential skills needed to build a strong foundation for success. It is an essential element in fostering growth and building connections.

 At Youth Ottawa, we stand behind the value of mentorship, and tailor our entrepreneur focused programs to deliver business development training and provide access to seasoned entrepreneurs. Additionally, by enhancing networking opportunities youth can communicate, connect, and collaborate with individuals sharing the same passions, interests, and goals.  By fostering connections, we empower youth to engage and collaborate with like-minded individuals, amplifying their potential for growth and success.

Our Programs Help Build Entrepreneurs

We are excited for the future of our ambitious young business community but understand that dreams and great ideas need support. To respond to this growing need, we developed two engaging programs, the Summer Amplified Fellowshipet le Social Enterprise Program. These two programs are designed with leadership and entrepreneurship in mind.

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What is the Summer
Amplified Fellowship?

In 2019, the passion of youth entrepreneurs inspired us to launch the Summer Amplified Fellowship. This program is designed to amplify the entrepreneurial projects of youth by offering business development training, mentorship, and networking. We hire youth to work for themselves for 8 weeks during the summer. They have the opportunity to grow their ideas into sustainable enterprises and develop their entrepreneurial experience. The program covers several topics of business development such as Human- Centered Design, Business Design Thinking, Empathy Mapping, Building Customer Personas, funding paths, grant writing, partnership acquisition, networking and public speaking, impact Reporting, Branding, Marketing and Sales. Youth can support one another and learn together uniquely. 

About the Social
Enterprise Program

The Social Enterprise Program (SEP) allows students to explore career interests through social enterprise development. By activating a combination of innovation, collaboration and global awareness and drawing on their pre-existing academic skills students are asked to innovate and solve challenges presented by community organizations. Employing diverse and experienced young social entrepreneurs from Youth Ottawa’s Amplified Fellowship, the SEP adopts a “for-youth-by-youth” model where students are mentored by role models who already have experience with social enterprise development. The program bridges the gap between the classroom and community outreach  and allows students to explore socially minded business practices and the positive impacts they can achieve.

Program Impact

Many success stories have made their way through our programs and we could not be more excited to continue growing to include more youth! Most recently, Drayton Mulindabigwi Jabo, a Fellow from our 2022 Summer Amplified Cohort, launched The Novas Group, a consulting firm focused on brand development. As an accomplished business leader, he recently took home The Youth Immigrant Entrepreneur Award 2023 from TiE Ottawa.

Drayton Mulindabigwi Jabo accepting his TiE Award.

This month, Hot Shoe Productions, a youth-led film production company that began with the support of Youth Ottawa in 2018, won Best Performance in Social Entrepreneurship at the Best Ottawa Business Awards hosted by the Ottawa Business Journal. 

The Hot Shoe Productions Team at the Best Ottawa Business Awards.

These young change-makers have already come so far, and it’s only the beginning! Providing opportunities that support entrepreneurship makes a difference in our community, it can give youth the boost they need to spearhead great successes in the future.  This Giving Tuesday, help us support youth with their entrepreneurial goals, so they can continue to build a better tomorrow.  

Our Hope for the Future: How can you support?

Each contribution you make this Giving Tuesday will go directly to the cost of operatating our SEP (Social Enterprise Program) in the community and expanding the program for March Break next year. We will also use the funds raised to expand our Summer Amplified Fellowship program to increase the amount of youth who can access the program. Last summer the program saw two youth participate and continue to build their social enterprises with the help of Youth Ottawa. We would like to add more participants this summer and build back to our pre-Covid numbers. 

Let’s take a peek at how your support can bring these programs to life:

1.In the Classroom: An Incubator for Social Enterprise

Our journey starts in the classroom, where the seed of social entrepreneurship is planted. For just $2,000 per classroom, we can introduce students to the world of business with a social conscience. 

2.Community- Based Learning: Nurturing Dreams in Shared Spaces

Beyond the school walls, our community-based program brings entrepreneurship into local neighbourhoods. It takes $1,500 to set this stage, plus an additional $250 for each youth who joins.

3.Summer Amplified Fellowship: A Journey of Self-Discovery

During the SAF program, young entrepreneurs are not just learning, they’re earning. At $6,800 per participant, this program is an investment in their future. For 8 weeks, youth work for themselves, turning their ideas into reality.  

The Impact of Your Support - Donate Today!

Youth entrepreneurs are a powerful force ready to create a better future filled with economic prosperity, innovation, bright ideas, and socially conscious business ventures. Our exploration of the entrepreneurial pathway for youth shows us that positive change is never easy.  It is our responsibility to guide the builders of tomorrow to help them become the visionary leaders we know they can be. The youth of our city have the drive, potential, creativity, and work ethic needed for success. Support our programs this Giving Tuesday and help us provide opportunities, so that young entrepreneurs can achieve their success stories. Let’s continue to empower, educate, and elevate these young minds together. 

Empowering Tomorrow’s Innovators: Understanding the Landscape of Youth Entrepreneurship

Responsabiliser les Innovateurs de demain

Comprendre le climat de l'entrepreneuriat pour les jeunes

Vous souvenez-vous d'avoir installé votre premier stand de limonade ? Ou du moment où vous et votre ami(e) avez fabriqué des objets à vendre à vos amis et votre famille ? Peut-être avez-vous même eu l'idée géniale de créer des panneaux dessinés à la main pour offrir avec enthousiasme des services tels que la promenade des chiens, le déneigement et la tonte des pelouses dans votre quartier. 

Ces entreprises de l'enfance sont plus que de simples souvenirs heureux - ce sont les germes de l'entrepreneuriat. Elles démontrent le potentiel brut d'innovation que nous, chez Youth Ottawa, sommes passionnés de cultiver chez les jeunes d'aujourd'hui.

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Le saut dans l'entrepreneuriat permet aux gens de fusionner leurs passions et leurs intérêts avec leur travail. Selon un sondage de RBC sur les petites entreprises réalisé en 2023, un nombre croissant de Canadiens se tournent vers l'entrepreneuriat pour poursuivre ce style de carrière. Cette tendance concerne également les jeunes entrepreneurs, puisque 8 jeunes Canadiens sur 10 aspirent à l'entrepreneuriat pour façonner la carrière qu'ils souhaitent, comme le révèle un sondage IPSOS 2023 sur l'entrepreneuriat canadien. Un objectif également en hausse chez la génération Z, motivé par l'évolution des attitudes à l'égard de la culture du travail post-pandémique et de l'innovation technologique. Pourtant, malgré leur enthousiasme et leurs idées novatrices, les jeunes Canadiens ne représentent que 1,7 % du paysage entrepreneurial canadien. Cette disparité met en évidence un problème urgent : un vaste réservoir de potentiel est négligé.
growing number of Canadians are turning to entrepreneurship to pursue this career lifestyle. This trend includes young entrepreneurs as well, with 8 in 10 young Canadians aspiring to entrepreneurship to shape the career they desire, as revealed by a 2023 IPSOS poll on Canadian Entrepreneurship. A goal also on the rise among Gen Z, driven by changing attitudes towards the post-pandemic work culture and technological innovation. Yet, despite their enthusiasm and innovative ideas, young Canadians make up just 1.7% of Canada’s entrepreneurial landscape. This disparity points to a pressing issue: a vast pool of potential is being overlooked. 

Les défis de l'entrepreneuriat des jeunes :

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L'impact économique des entrepreneurs est indéniable : les petites entreprises emploient une part importante de la main-d'œuvre. Selon Statistique Canada, les entreprises de 1 à 99 employés constituent 98 % de toutes les entreprises employeuses au Canada, et emploient 63 % de la main-d'œuvre. Mais il ne s'agit pas seulement de chiffres, il s'agit aussi de l'énergie et des perspectives fraîches que les jeunes entrepreneurs apportent à la table. Leur vision unique et leurs approches novatrices hériteront et transformeront le secteur des petites entreprises et la création d'emplois. 

Cependant, le parcours de ces jeunes entrepreneurs en herbe est semé d'embûches. Les jeunes d'aujourd'hui doivent concilier études et travail dans un monde marqué par la hausse des taux d'inflation et la stagnation des salaires. Ils sont plus endettés et disposent d'un soutien financier limité, ce qui les empêche de poursuivre leurs rêves d'entreprise.

Selon un rapport de RBC Economic (2018), 80 % des jeunes propriétaires d'entreprise dépendent des donations et des dons pour soutenir leur entreprise. 

S'il est vrai que la génération Z est prête à exploiter les révolutions technologiques lancées par les générations précédentes pour façonner notre avenir économique, la maîtrise de la technologie n'est qu'un élément de l'équation. Les entreprises qui se développent aujourd'hui bénéficient de nombreux avantages grâce aux avancées technologiques dans les domaines de l'IA, des médias sociaux, de l'analyse des données et du commerce électronique. Néanmoins, pour véritablement renforcer l'esprit d'entreprise, les jeunes ont besoin d'être soutenus dans l'utilisation de ces nouvelles technologies pour des affaires durables, en particulier dans les entreprises sociales. Le récent rapport des Nations unies sur l'entrepreneuriat social des jeunes souligne l'importance d'aider les jeunes à identifier, adopter et commercialiser les technologies pour la croissance de leur carrière. Pour tirer pleinement parti de l'engagement accru des jeunes dans l'espace numérique, il faut les aider à adapter les nouvelles technologies au développement des entreprises.

Les jeunes ont leur place dans les espaces entrepreneuriaux

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The People of Tomorrow founder, Sallysha Vital leading a presentation during our Summer Amplified Program 2023

Nous croyons au pouvoir de transformation des jeunes entrepreneurs pour créer un impact durable. Nous le voyons dans les histoires de réussite de notre communauté, où de jeunes individus mènent la charge et repoussent les limites de ce qui est possible dans le monde des affaires. De jeunes entrepreneurs comme Mallorie Bordie et Lauren Lake, fondateurs de Bridgit, une entreprise de construction canadienne innovante et couronnée de succès, et Kerin John, fondateur de Black Owned Toronto, témoignent de ce dont les jeunes sont capables. Dans notre ville d'Ottawa, des entreprises de jeunes comme Hot Shoe Productions, a youth-led media production company and the Novas Group, a venture creation firm, are pushing the boundaries of entrepreneurship and are here to succeed. It is our responsibility as a community to support youth to empower the future.

Hot Shoe Production team members


Rejoignez-nous pour soutenir les jeunes innovateurs

Les jeunes entrepreneurs ont besoin de soutien pour construire l'avenir. Nous comprenons parfaitement ce besoin et nous nous engageons à fournir aux jeunes entrepreneurs l'aide dont ils ont besoin pour surmonter les obstacles, grâce au mentorat, aux ressources et à une communauté qui croit en leur potentiel.

Notre mission est de transformer les 1,7 % en un chiffre qui reflète véritablement les capacités et les aspirations de la jeunesse canadienne.

Pour encourager l'innovation, il faut en grande partie créer un environnement qui favorise l'apprentissage par l'expérience afin de soutenir les pratiques éducatives actuelles. At Les programmes de Youth Ottawa mettent l'accent sur l'importance de marier le savoir-faire technologique et les pratiques commerciales durables. Notre objectif est de guider les jeunes entrepreneurs vers la création d'entreprises qui sont non seulement rentables mais aussi bénéfiques pour la société. 

À l'approche de la saison des dons, nous soulignons l'importance d'investir dans l'esprit d'entreprise de nos jeunes. En vous abonnant à nos mises à jour, vous pourrez suivre l'histoire de notre aide au démarrage d'une entreprise sociale dirigée par des jeunes et constater l'impact de l'esprit d'entreprise des jeunes sur notre communauté. 

Ensemble, donnons aux jeunes entrepreneurs les moyens de transformer les citrons en limonade !

Cette histoire n'est pas terminée ! Abonnez-vous ci-dessous pour rester informé.

Rencontrez la cohorte Amplified de l'été 2023

Rencontrez la cohorte Amplified de l'été 2023

Jeunesse Ottawa, nous croyons fermement que les jeunes ont le pouvoir de façonner le présent et l'avenir. Leurs idées novatrices ont le potentiel de déclencher des changements positifs, non seulement dans leur propre vie, mais aussi au sein de leur communauté. Chaque année, nous apportons notre soutien à de jeunes entrepreneurs, les aidant à porter leur entreprise vers de nouveaux sommets. Grâce à notre bourse d'été Amplified, nous leur donnons les moyens de transformer leurs cadres d'innovation sociale en entreprises sociales durables.

Nous sommes ravis de vous présenter Ben et Sallysha, deux boursiers inspirants de notre cohorte 2023, et de faire la lumière sur leurs projets remarquables. Les deux boursiers illustrent l'incroyable potentiel des jeunes en matière d'entrepreneuriat. Avec leurs projets axés sur la co-conception d'espaces publics et l'amplification des jeunes acteurs du changement, ils font preuve d'un engagement en faveur de l'engagement communautaire, de la durabilité et d'un impact significatif.

Ben Wright

"Bienvenue : Co-conception d'espaces publics"

Le projet d'activation de Ben, intitulé "Welcome", est axé sur la co-conception d'espaces publics. Son objectif est d'impliquer des groupes de jeunes à l'esprit civique dans le quartier 13, en leur fournissant des outils de facilitation et de conception pour créer leurs propres espaces. Contrairement aux approches traditionnelles, le projet de Ben permet aux membres de la communauté de concevoir et de prototyper leurs espaces idéaux. En incorporant des principes de conception centrés sur l'humain et pilotés par la communauté, il s'assure que les résultats finaux reflètent réellement les désirs de la communauté et répondent efficacement à ses besoins. Les résultats du projet seront publiés sous forme numérique, ce qui permettra à d'autres personnes de les utiliser et de les appliquer dans leur propre communauté. Ben se passionne pour l'amplification de la voix des jeunes dans les conversations civiques et, grâce à la bourse Youth Ottawa Amplified, il vise à avoir un impact social durable.

Sallysha Vital

"Les gens de demain (TPOT)"

Le projet de Sallysha, "The People of Tomorrow (TPOT)", est une plateforme créative qui met en lumière et encourage les efforts des jeunes artisans du changement dans divers domaines, notamment l'éducation, la justice sociale, l'art, la science et l'innovation. TPOT vise à amplifier les voix des jeunes qui ont un impact positif sur leurs communautés. Dans le cadre de cette bourse d'été, Sallysha cherche à améliorer ses compétences en matière de leadership, en inspirant la communauté par des moyens novateurs et créatifs. Elle aspire à approfondir sa compréhension de la façon d'avoir un impact significatif sur les gens et les enjeux sociaux, tout en favorisant les liens avec ses pairs, les experts et les mentors de Jeunesse Ottawa. En tirant parti de ces capacités, Sallysha envisage un avenir meilleur pour TPOT et les communautés qu'il dessert.

Quelle est la prochaine étape?

Si vous souhaitez soutenir notre bourse d'été amplifiée et continuer à voir le travail extraordinaire de jeunes comme Ben et Sallysha, veuillez envisager de faire un don aujourd'hui ! Vos dons servent directement à financer les activités de Jeunesse Ottawa, y compris des entreprises comme celles-ci.

Renforcement du potentiel des jeunes dans le domaine de l'entrepreneuriat

Renforcement du potentiel des jeunes dans le domaine de l'entrepreneuriat

Chez Jeunesse Ottawa, nous croyons que les jeunes sont non seulement notre avenir, mais aussi notre réalité actuelle. Leurs idées novatrices ont non seulement le pouvoir de susciter des changements dans leur propre vie, mais aussi celui de rendre nos communautés plus fortes. 

Les jeunes sont souvent les plus attentifs aux problèmes sociaux qui doivent être résolus dans nos communautés. C'est pourquoi leurs idées sont révolutionnaires. 

C'est également la raison pour laquelle nous organisons la bourse Summer Amplified Fellowship depuis 2019. Le programme amplifie les idées entrepreneuriales des jeunes grâce à un processus en trois étapes : formation au développement commercial, mentorat et réseautage. 

Chaque année, nous soutenons de jeunes entrepreneurs pour faire passer leur entreprise au niveau supérieur. En les engageant à travailler pour eux-mêmes tout au long de l'été, les boursiers peuvent transformer leurs cadres d'innovation sociale en entreprises sociales durables et à long terme.

Après une brève interruption de la bourse en raison de la pandémie, nous avons accueilli Drayton et Nathan en tant que boursiers d'été amplifiés en 2022. C'est l'occasion de les rencontrer et de voir ce qu'ils ont fait depuis !

La cohorte de la bourse Amplified de l'été 2022

Image of Drayton Mulindabigwi Jabo

Drayton Mulindabigwi Jabo

20today20tomorrow

L'entreprise de Drayton, 20today20tomorrow, envisage une communauté dynamique de jeunes actifs dans leurs communautés. En réunissant un groupe de jeunes innovateurs, 20today20tomorrow s'efforce d'identifier et d'aborder les problèmes sociaux avec des solutions créatives. Par exemple, l'initiative Inspire the Next offre aux jeunes une plateforme pour partager leurs expériences et leurs idées par le biais d'un podcast et d'un spectacle en direct. Aujourd'hui, l'organisation travaille à la poursuite de ses émissions Inspire the Next. Qui sait ce qui se passera demain ?

Image of Nathan Monpremier

Nathan Monpremier

HopeisFamous

HopeIsFamous est une marque de vêtements qui permet aux jeunes athlètes de s'épanouir. Grâce à des matériaux de haute qualité et à une conception durable, HopeIsFamous veille à ce que les athlètes se sentent et donnent le meilleur d'eux-mêmes. Nathan et son équipe ont récemment étendu leur ligne de vêtements au monde des des vêtements de sport personnalisables pour les équipes sportives locales et d'autres organisations, et ont poursuivi leur travail de sensibilisation de la communauté pour promouvoir des modes de vie sains.

Quelle est la prochaine étape?

Souhaitez-vous devenir un "summer amplified fellow" ? Les candidatures sont maintenant OUVERTES et se termineront le 16 juin à midi.